Le Père

Note d’intention d’Alain Leempoel

Trilogie familiale
Après La Mère en 2010 et Le Père en 2012, l’écrivain, scénariste et réalisateur français Florian Zeller conclut sa trilogie familiale avec Le Fils en 2018.
La douleur : tel est le motif commun de cette « trilogie involontaire », selon l’expression de son auteur. Celle du père, lorsque tout ce qui l’entoure se déforme peu à peu, lieux, visages, objets. Celle de la mère, que le sentiment de solitude terrasse, après le départ de son enfant. Celle du fils enfin, atteint d’un mal-être que rien ne semble pouvoir guérir. Mais, tandis que les certitudes se muent en sables mouvants, l’humour et la dérision ne cessent d’émailler les répliques, ancrant les personnages de ces « farces noires » dans une réalité illusoire, juste avant le point de bascule.
Ces trois pièces sont assez différentes, mais elles ont en commun d’explorer, avec des moyens propres au théâtre, des moments de rupture avec le réel. Le Père traite, disons, de la démence sénile. La Mère de la dépression nerveuse. Et Le Fils du trouble de l’adolescence.

Mettre le spectateur dans un état d’incertitude
Une des grandes originalités de ces écritures, est de bâtir des labyrinthes dans lesquels le spectateur est censé se perdre, et vivre ainsi l’expérience troublante que les personnages sont censés traverser. Dans Le Père, par exemple, nous ne savons plus ce qui est vrai ou ce qui est faux, nous perdons la capacité de distinguer ce qui est réel de ce qui ne l’est pas. L’auteur cherche à inviter le spectateur à être dans une position très active dans la recherche de la vérité. Le spectateur aimerait avoir une explication, mais le flou persiste jusqu’à la fin.

Le Père
Nous assistons à l’inéluctable descente aux enfers d’un vieil homme marqué par les premiers signes d’une dégénérescence mentale. Le plus douloureux vient quand l’image du père s’anéantit d’elle-même. Le personnage traverse ce qu’on appelle l’extrême vieillesse et devient, sous les yeux désolés de sa fille, un autre être, qui a plus à voir avec un petit enfant dont il faudrait s’occuper qu’avec le souvenir de la figure paternelle qui l’avait structurée jusque-là. En un sens, cette pièce raconte ce moment où nous devenons les parents de nos propres parents.

L’écriture de Zeller terriblement humaine
Le matériau littéraire que Florian Zeller utilise est volontairement très simple, quotidien, c’est une écriture presque blanche, un langage qui préserve l’énigme de ce qui se tient dans l’ombre et le silence, ce qui est formidablement jouant pour un acteur.
Chacun entre dans une salle de théâtre avec sa propre histoire, et c’est avec cette histoire propre qu’une pièce rentrera en résonance.
L’humour est omniprésent dans ses œuvres, à la fois pour mieux accepter l’inacceptable mais surtout pour mettre en avant la dérision de la vie et le drame qui parfois la constitue.
Ces sujets concernent énormément de monde face auxquels beaucoup de gens sont désemparés. Le fait de mettre ces sujets en lumière, et notamment dans sa dimension psychiatrique, semble avoir beaucoup de sens, parce qu’il y a une sorte d’ignorance et de honte de la maladie mentale ou psychique, et qu’il est extrêmement compliqué d’en parler, encore plus au théâtre.
Alain Leempoel

Florian Zeller est un romancier, dramaturge, scénariste et cinéaste français. Il s’est fait connaître avec son troisième roman, La Fascination du mal, qui a été récompensé par le prestigieux prix Interallié et nommé pour le prix Goncourt en 2004. Entre 2004 et 2020, Zeller a écrit plus de dix pièces de théâtre, dont Si tu Mourais, La Vérité, Le Mensonge, Le Père, Avant de s’envoler, Une Heure de Tranquillité, L’envers du Décor et La Mère. Ils ont été produits en France et dans le monde entier. Depuis sa création en France en 2011, La Vérité a été produite dans plus de trente pays, la production londonienne ayant été nommée pour l’Olivier Award 2017 de la meilleure comédie. Sa pièce la plus réussie à ce jour, Le Père, a récolté de nombreux prix tant en France – Molière de la meilleure pièce en 2014 – que dans le monde entier. Sa saison londonienne au Wyndham’s lui a valu des nominations aux Evening Standard et Olivier Best Play Awards et a valu à Kenneth Cranham l’Olivier du meilleur acteur. Elle a été produite dans plus de 45 pays, dont l’Espagne, la Chine, le Brésil, l’Australie, l’Inde, Israël, l’Afrique du Sud, l’Allemagne, l’Italie et la Pologne, ainsi qu’à Broadway où elle a été jouée au Friedman Theatre avec Frank Langella (prix Tony du meilleur acteur). The Height of the Storm a été produit avec un grand succès au Wyndham’s en 2018 avec Jonathan Pryce et Eileen Atkins. Mise en scène par Jonathan Kent, elle a été transférée à Broadway en 2019 avec la même distribution. The Mother a été produite à New York à l’Atlantic Theatre en 2019 avec Isabelle Huppert. Après le succès de sa saison londonienne en 2019, The Son a bénéficié de 20 autres productions internationales. Toutes les pièces de Zeller ont été traduites en anglais par Christopher Hampton. Sa dernière pièce, Des trains à travers la plaine (The Forest), mise en scène par Jonathan Kent, a été présentée au Hampstead Theatre en février 2022.
Florian Zeller a réalisé son premier long métrage en 2019, The Father avec Anthony Hopkins et Olivia Colman qu’il a co-adapté de sa pièce avec Christopher Hampton. Le film a été récompensé par deux Academy Awards et deux BAFTA Awards pour le meilleur scénario adapté et pour le meilleur acteur. Son deuxième film, basé sur sa pièce The Son, vient de sortir et met en vedette Hughes Jackman, Laura Dern et Anthony Hopkins.